NVidia ESA v akci

Uběhly přesně dva dny, v kterých jste se v diskuzi u článku „NVidia Enthusiast System Architecture: Kontrolujte svůj počítač“ vyjádřili, o detailnější informace o novém standardu Enthusiast System Architecture (zkráceně ESA). Samozřejmě některým čtenářům mohla tato aktualita uniknout, a tak si nyní připomeneme alespoň hlavní body, které již byly zveřejněny v minulé aktualitě – pokud tedy patříte mezi naše pravidelné čtenáře a aktualitu jste již četli, prosím neváhejte následující zvýrazněné odstavce přeskočit.

Aktualita – pojednávající o standardu ESA

HP, Dell, ASUS, Gigabyte, MSI, CoolIt, Tyan, Thermaltake, Cooler Master a další. To jsou jen některá zvučná jména, která se na novém standardu Enthusiast System Architecture (zkráceně ESA) podílela společně s firmou NVidia. Ale abychom začali pěkně popořadě. ESA je nová architektura společnosti NVidia pro monitoring doposud opomíjených komponent, jako je napájecí zdroj, vodní chlazení a koneckonců celá počítačová skříň. V praxi tedy budete moci jednoduše sledovat teplotu počítačové skříně, výkon i teplotu napájecího zdroje, rychlost vodního čerpadla i teplotu vody, a mnoho, mnoho dalšího. A to vše bude probíhat v reálném čase.

Přínosy nového standardu jsou tedy zcela evidentní; rychlejší diagnostika konkrétního problému, detailní monitoring a pomoc při přetaktování, jednodušší správa celého systému, a tak dále. Bystřejší čtenáři již teď jistě tuší, že standard ESA nebude určen pro každého. S nasazením se počítá především mezi zkušenějšími uživateli. A jak to celé funguje? Celá architektura je postavena na běžném rozhraní USB HID, které se tedy dále rozšiřuje o přenos zmiňovaných informací. Samozřejmě k úspěšnému chodu jsou zapotřebí komponenty se standardizací ESA a navíc ještě softwarová utilita nTune, díky níž budete moci všechny komponenty monitorovat přímo z prostředí operačního systému. Vše se také neobejde bez základní desky se speciální čipovou sadou. Jako první by měly podporu ESA nabídnout základní desky s čipovou sadou nVidia nForce 780i. Jakmile je zařízení skrze USB sběrnici rozpoznáno, komunikuje s počítačem, či chcete-li základní deskou, přímo pomocí protokolu ESA.

V zásadě jsme si tedy vysvětlili především přínosy nové architektury a je zcela evidentní, že největšího uplatnění se nový standard dočká především u počítačových nadšenců. Základem celého standardu je, jak již bylo řečeno, rozhraní USB. Díky novému USB HID (Human Interface Device) rozhraní můžete přímo v systému sledovat a kontrolovat všechny vlastnosti zařízení, jež jsou pro ESA standardizovány. Je tedy nutné vždy obstarat výhradně komponenty certifikované logem ESA od společnosti NVidia. Samozřejmě pouhá samolepka s označením ESA nestačí, a tak každý ESA produkt bude povinně disponovat speciálním ESA mikročipem se standardem USB 2.0. Samotný mikročip ke splnění standardu Enthusiast System Architecture (zkráceně ESA) samozřejmě nestačí. Každá z ESA hardwarových komponent má své specifické požadavky, jež musí splňovat. Na některé z nich se nyní podíváme.

Počítačová skříň

Počítačová almara musí pro standardizaci ESA disponovat mechanismus pro kontrolu ventilátorů a také pro indikaci změny jejich polohy. Chybět nesmí ani tepelné senzory, jež by měly být umístěny výhradně v bezprostřední blízkosti samotných ventilátorů. Tyto teplotní čidla navíc musí být velice přesná, jejich odchylka nesmí přesáhnout hodnotu +/- 2°C. Jistě byste nyní mohli namítat, že podobné funkce a technologie nabízejí již v současné době desítky počítačových skříní. Žádná z těchto almar však doposud neobsahuje ESA mikročip, který dokáže v tomto případě celý monitoring přenést o několik úrovní výše. Díky speciálním softwarovým utilitám bychom totiž měli být schopni na našem LCD panelu zobrazit, pomocí zmiňovaných čidel, mimo jiné i 3D analýzu tepelného spektra počítačové skříně. Jednoduše bychom tak v takovém případě mohli diagnostikovat, které hardwarové součásti jsou tepelně zatěžovány nejvíce, či případnou poruchu kteréhokoliv ventilátoru. Důležitým aspektem celého mechanizmu jsou také indikační diody, které vás budou schopny informovat o případné poruše ventilátoru či překročení teplotního limitu.

Napájecí zdroj

Už nikdy hlučné ventilátory! Díky standardu ESA budete moci nejen monitorovat, ale také spravovat otáčky ventilátoru. Samozřejmostí je nutnost alespoň jednoho teplotního čidla, jehož odchylka měření nesmí přesáhnout hodnotu +/- 2°C. Toto čidlo však musí být umístěno na nejzahřívanější komponentě celé počítačové skříně. Výstupní větve (+5 V, +12 V, +12 V a +3,3 V) musí být opatřeny speciálními čidly s odchylkou měření maximálně +/- 10%. Pomocí obdobných čidel by mělo být měřeno také napětí těchto větví (+5 V, +12 V, +12 V a +3,3 V), přičemž přesnost jejich měření je dovolena do odchylky až +/- 3%. I zde je samozřejmě nutné, aby napájecí adaptér disponoval ESA mikročipem s podporou USB HID standardu a byl opatřen indikační diodou pro případnou signalizaci překročení proudových či teplotních limitů.

Vodní chlazení

U vodního chlazení budeme samozřejmě nejvíce vděčni za celkový monitoring provozních teplot (teplota vody). Ten zjistíme pomocí několika tepelných čidel, které budou usazeny na přítoku a odtoku ve vodním čerpadle. Minimálně tedy musí celý komplex pro certifikaci ESA disponovat dvojicí čidel s přesností měření do odchylky +/- 2°C. Pomocí speciálních čidel a ESA mikroprocesoru bychom navíc měli být schopni sledovat stav a případné poruchy vodního čerpadla, úroveň vodní hladiny a samozřejmě také informace o průtoku vody. Dále by nám u takovýchto zařízení mělo být umožněno nastavit otáčky ventilátorů a čerpadla. Ani zde se neobejdeme bez speciálních stavových diod, jež nám budou indikovat překročení teplotních limitů, případně nefunkčnost vodní pumpy.

Základní desky

Přestože celý ESA komplex bude minimálně zpočátku spravován v prostředí operačního systému, všechny ESA komponenty musejí nalézt místo, kam je bude možné zapojit. Tím samozřejmě nebude nic jiného, než interní USB porty (chápejte pinové USB vývody) základní desky. Základní deska podporující technologii ESA by tedy měla disponovat minimálně třemi interními pinovými USB vývody. Zároveň musí být plně podporována ESA USB HID specifikace. U takovýchto desek bychom krom loga ESA měli nalézt také instalační CD nosiče, jež budou nositeli ESA softwarové výbavy. Jak jsem již uvedl, dle předběžných informací by se prvních ESA certifikací měli dočkat základní desky s čipovou sadou nVidia nForce 780i. Vzhledem k tomu, že Enthusiast System Architecture (zkráceně ESA) je ryze otevřenou platfornou, mohli bychom se v budoucnu dočkat podpory také od dalších výrobců čipových sad, jako jsou firmy AMD, Intel, a další.

ESA a operační systém

Několikrát již bylo zmíněno, že standard ESA bude spravován povětšinou v reálném čase, a to přímo z vašeho operačního systému. V současné době je již vyvinut NVidia Control Panel, který si můžete prohlédnout na následujících obrázcích (k nalezení pod tímto odstavcem). Společnost NVidia prozatím hovoří pouze o podpoře operačního systému Windows Vista společnosti Microsoft. Opět však nemohu nezmínit, že celá platforma je otevřená, a tak podpora jiných operačních systémů není do budoucna vyloučena.

NVidia ESA a plánovaná budoucnost

Přesně do puntíku má také společnost NVidia (a ostatní výrobci) naplánovanou budoucnost architektury ESA. Pokusil jsem se plány výrobce shrnout do následující tabulky.

Díky otevřenosti celé platformy bychom se již brzy mohli dočkat několika různých konkurenceschopných produktů. To samozřejmě povede k celkovému uvolnění počátečních cen, které by však ani tak údajně neměly být příliš vysoké. Přínosů nabízí architektura Enthusiast System Architecture (zkráceně ESA) hned několik. Rychlá indikace vadných hardwarových součástí počítačové sestavy, kompletní zpráva produkujícího tepla a hluku, jednodušší a okamžité řešení případných problémů. Samozřejmě o úspěšnosti celé platformy rozhodne krom cenové přívětivosti trhu také zájem ze strany uživatelů. Celý standard ESA totiž počítá s jistou zběhlostí uživatele v počítačové problematice. Nicméně o prosazení mezi počítačovými nadšenci a „přetaktovávači“ snad ani nemusíme hovořit – pro ně bude tento standard každopádně nutností.

Zdroje informací: Anandtech.com, Bigbruin.com, Enthusiast.hardocp.com, Hothardware.com, Nvidia.com a Pcper.com