Základní deska, která je také známá pod anglickým názvem motherboard/mainboard je základem každého počítače, do které se osazují všechny komponenty, jako jsou procesory, paměti nebo grafické karty. Každá základní deska je osazena čipsetem (z anglického chipset ), která udává vlastnosti základní desky.
Základní desky se rozdělují podle socketu pro procesor, do který se osazují. Všechny tyto vlastnosti jsou dané právě použitým čipsetem. Ten udává i kompatibilitu zbývajících komponent, jako jsou operační paměti (jejich typ, frekvenci a maximální kapacitu) tak pro procesor samotný (konkrétně zvolený čipset, podporové druhy CPU.
Každou základní desku je možné doplnit o takzvané rozšiřující karty, ať už se například jedná o grafickou kartu, zvukovou kartu, nebo nějaký doplňující řadič. Tyto sloty mohou mít označení PCI-E (pro VGA), PCI (např. řadiče). Nedílnou součástí základní desky je diskový řadič., který nám umožňuje připojení pevných disku (většinou jak IDE tak SATA).
Dnešní základní desky jsou osazeny integrovanými zvukovými a síťovými kartami a ne zcela běžně i grafickými kartami. Tyto technické novinky Vám mohou ušetřit spoustu peněz při pořizování nového počítače.
Mezi nejznámější výrobce základních desek patří firmy jako MSI, ASUS nebo Gigabyte.